Was sind Mitochondrien? Funktion und Aufbau der „Zellkraftwerke“

Mitochondrien lassen sich am ehesten als „Kraftwerke“ unserer Zellen bezeichnen. Sie sind für die Bereitstellung der universellen Energieeinheit Adenosintriphosphat (ATP) verantwortlich. Nahezu jeder zelluläre Vorgang im menschlichen Organismus benötigt ATP.

Unser Körper verfügt über Billionen dieser winzigen Organellen. Sie stellen täglich eine Energiemenge her, die in etwa unserem Körpergewicht entspricht. Kommt es zu einer Einschränkung ihrer Funktion, kann das die unterschiedlichsten Prozesse in den Zellen beeinträchtigen.

Allerdings können Sie die Arbeitsweise und Lebensdauer mit einem gesunden Lebensstil und der richtigen Ernährung positiv beeinflussen. Erfahren Sie hier mehr über Mitochondrien in einer einfachen Erklärung!

Mitochondrien: Funktion und Aufbau

Mitochondrien sind spezialisierte Zellorganellen, die – mit Ausnahme der roten Blutkörperchen – in nahezu allen eukaryotischen Zellen vorkommen. Mit einer Größe von 0,75 bis 3 Mikrometer erfüllen sie wichtige Aufgaben für die Bereitstellung von Energie. 

Ihre zentrale Rolle besteht in der Produktion von ATP (Adenosintriphosphat). Es dient als unmittelbarer Energielieferant für Prozesse in der Zelle.

Die Mitochondrien sind meist oval oder röhrenförmig und ähneln in ihrem Aussehen Bakterien. Sie werden von einer Doppelmembran, also einer inneren und einer äußeren Membran, umgeben. Die innere Mitochondrienmembran ist stark gefaltet. Jenseits dieser inneren Membran befindet sich Zellflüssigkeit. In ihr sind Enzyme, wie etwa die ATP-Synthase, Ribosomen und die mitochondriale DNA (mtDNA) eingelagert.

Nicht jede Zelle enthält gleich viele Mitochondrien. Ihre Anzahl wird dem Energiebedarf der Zelle angepasst. So besitzen „normale“ Zellen einige hundert bis tausend dieser Zellorganellen. Zellen mit hohem Energiebedarf, wie Herz- oder Muskelzellen, enthalten etwa 6000 und mehr von ihnen. 

Welche Arten von Mitochondrien gibt es?

Mitochondrien besitzen unterschiedliche Einstellungen ihrer Innenmembran. So kann man sie einzelnen Typen zuordnen.

•        Cristae-Typ: Die Innenmembran ist kammartig gefaltet. Dieser Typ kommt besonders häufig vor.
•        Prisma-Typ: Die Einstülpungen der Innenmembran ähneln Dreiecken. Sie finden sich unter anderem in der Leber.
•        Sacculus-Typ: Sackartige Einstülpungen der Mitochondrien sind typisch für die Nebennierenrinde. 
•        Tubulus-Typ: Schlauchförmige Membranstrukturen finden sich in Zellen, die Sexualhormone produzieren (Hoden).

Warum sind diese Zellorganellen so wichtig?

Über die sogenannte Atmungskette bilden Mitochondrien den Zelltreibstoff ATP. Dazu werden kleinste Einheiten von Kohlenhydraten, Fetten und Aminosäuren in chemischen Prozessen im Inneren umgewandelt. Für diese komplexen Vorgänge sind unter anderem Sauerstoff, Vitamine und Mineralstoffe essentiell. Darunter fallen beispielsweise Vitamin B1 oder Vitamin B12.

Aber nicht nur in der Energiebereitstellung spielen Mitochondrien eine wichtige Rolle. Sie sind auch an der Regulation des Calciumhaushalts beteiligt. Dazu können sie Calcium speichern und bei Bedarf wieder freisetzen.  

Was kann den Energiezentren der Zelle schaden?

Grundsätzlich werden Mitochondrien regelmäßig „ausgetauscht“. Ihre Lebensdauer liegt bei etwa zwei bis drei Wochen. Allerdings gibt es zahlreiche äußere und innere Faktoren, die ihre Funktion beeinflussen können:

•        Dauerstress,
•        Umweltgifte,
•        Rauchen,
•        Alkohol,
•        Schlafmangel,
•        Fehlernährung und
•        der natürliche Alterungsprozess.

Das kann sich unter anderem in Form von Müdigkeit oder allgemeiner Energielosigkeit zeigen. Einige Forscher:innen sehen mittlerweile einen Zusammenhang zwischen altersbedingten Veränderungen in der Gesundheit und Fehlfunktionen von Mitochondrien. 

Wie lassen sich Mitochondrien unterstützen?

Tatsächlich tragen einige Entscheidungen im Lebensstil zu günstigen Bedingungen für die Mitochondrien bei: 

•        Gesunde Ernährung: Eine nährstoffreiche Kost liefert wichtige Mikronährstoffe, die an Stoffwechselprozessen in den Mitochondrien beteiligt sind. 
•        Sport: Bewegung verbessert die Sauerstoffzufuhr in den Zellen, die ein wichtiger Faktor für energieabhängige Prozesse ist.
•        Schlaf: Ein erholsamer Schlaf trägt zur Regeneration auch auf zellulärer Ebene bei.

Zudem kann es sinnvoll sein Stress, übermäßigen Zucker- und Alkoholkonsum und Nikotin zu vermeiden. Diese Faktoren können oxidativen Stress verursachen, der Mitochondrien belasten könnte.

Sind Nahrungsergänzungsmittel sinnvoll, um Mitochondrien zu unterstützen?

Eine ausgewogene Ernährung und ein gesundheitsbewusster Lebensstil bilden die Grundlage für eine normale Zellfunktion. Nahrungsergänzungsmittel können diese Aspekte unterstützen. In unserem Nahani-Shop finden Sie dazu beispielsweise TELOMERE ANTI-AGING. Die Kapseln enthalten nicht nur Astragaluswurzel-Extrakt, sondern auch Vitamin C, das zu einem normalen Energiestoffwechsel beiträgt, sowie Vitamin E, das die Zellen vor oxidativem Stress schützt.

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